Cuatro prácticas peligrosas que pueden empeorar una urgencia

1) Poner un cubo de hielo sobre una quemadura: por qué puede empeorarla (vasoconstricción)
Cuando ocurre una quemadura, la piel y los tejidos ya están dañados e inflamados. Aplicar hielo directo puede parecer “calmante”, pero tiene riesgos claros:

Vasoconstricción: el frío extremo hace que los vasos sanguíneos se contraigan, reduciendo el riego en una zona que necesita circulación para recuperarse.
Más daño tisular: el hielo directo puede provocar lesión por frío y agravar la profundidad de la quemadura.
Dolor e irritación: el contraste térmico intenso puede aumentar la molestia y la inflamación local.
Qué hacer mejor: enfriar con agua corriente fresca (no helada) durante varios minutos, retirar objetos ajustados (anillos, pulseras) y cubrir con un apósito limpio. Buscar atención médica si hay ampollas extensas, quemadura profunda, cara/manos/genitales, o si la persona es niño/a.

2) Poner hojas de betel o “bá thuốc” directamente sobre una herida: riesgo de infección y tétanos
Aplicar cataplasmas de hojas, pastas o restos de “remedios” sobre una herida abierta puede introducir microorganismos y complicar la cicatrización:

Contaminación bacteriana: hojas y mezclas no estériles pueden llevar bacterias a la herida.
Mayor riesgo de infección: enrojecimiento, dolor creciente, calor local, pus, fiebre o mal olor pueden aparecer si se contamina.
Riesgo de tétanos: las heridas contaminadas con tierra, polvo o material orgánico aumentan el riesgo si la vacuna no está al día.
Qué hacer mejor: lavar la herida con agua y jabón, retirar suciedad visible con material limpio, cubrir con gasa estéril y vigilar signos de infección. Consultar sobre refuerzo antitetánico si corresponde.

3) Desmayo (síncope) y no permitir que la persona se acueste: por qué es peligroso
Un desmayo suele ocurrir por una caída temporal del flujo sanguíneo al cerebro. Obligar a la persona a permanecer de pie o “levantarse rápido” puede empeorar la situación:

Repetición del desmayo: al ponerse de pie, la presión puede volver a caer y la persona puede desmayarse otra vez.
Golpes y lesiones: el mayor riesgo inmediato es caerse y sufrir traumatismos.
Retraso en la recuperación: acostarse facilita que la sangre llegue al cerebro y que los síntomas cedan antes.
Qué hacer mejor: colocar a la persona acostada boca arriba, idealmente con piernas elevadas, aflojar ropa apretada y permitir que se recupere con calma. Buscar ayuda médica si el desmayo se repite, hay dolor de pecho, falta de aire, confusión prolongada, convulsiones, sangrado o lesión en la cabeza.

4) Provocarse el vómito “metiendo el dedo” (gagging): efectos dañinos
Forzar el vómito no es una práctica segura y puede causar complicaciones importantes:

Lesiones en garganta y boca: irritación, pequeñas heridas, inflamación y dolor.
Daño dental: el ácido del vómito puede erosionar el esmalte, aumentar sensibilidad y caries.
Desequilibrios de electrolitos: perder líquidos y sales puede causar debilidad, calambres, palpitaciones y, en casos graves, problemas cardíacos.
Riesgo de aspiración: parte del contenido puede ir hacia las vías respiratorias, provocando tos intensa o infección pulmonar.
Qué hacer mejor: si hay náuseas intensas o malestar digestivo, es más seguro hidratarse en pequeñas cantidades, descansar y consultar si los síntomas persisten. Si alguien siente la necesidad recurrente de provocarse el vómito por ansiedad, culpa o control del peso, es importante hablar con un profesional de salud o con un adulto de confianza para recibir apoyo adecuado.

Conclusión
En emergencias y malestares comunes, ciertos “remedios rápidos” pueden empeorar la situación: el hielo directo puede agravar quemaduras, las cataplasmas no estériles pueden infectar heridas, no acostar a quien se desmaya aumenta riesgo de caídas, y provocarse el vómito puede dañar garganta, dientes y el equilibrio del cuerpo. La regla general es priorizar medidas seguras, limpias y de bajo riesgo, y pedir atención médica cuando existan señales de alarma.