Ricino o Higuereta (Ricinus communis): Beneficios, Usos Seguros y Recetas Naturales (Guía Completa)

La planta de ricino, también conocida como higuereta (Ricinus communis), es originaria de África y Asia, aunque hoy se encuentra ampliamente distribuida en regiones tropicales y subtropicales. Su valor tradicional se centra en el aceite de ricino, usado en herbolaria, cosmética y cuidados corporales por sus propiedades emolientes, antiinflamatorias y antimicrobianas.

Importante: las semillas crudas contienen ricina, una toxina altamente peligrosa. Nunca deben consumirse ni manipularse para uso interno sin procesos industriales de extracción y purificación.

¿Qué es el aceite de ricino y por qué se usa tanto?

El aceite de ricino se extrae de las semillas y, cuando es de calidad adecuada, se utiliza principalmente para:

• Cuidado del cabello (nutrición y apariencia de densidad)
• Hidratación de piel seca y apoyo cosmético
• Uso tópico antiinflamatorio (cataplasmas/masajes)
• Uso interno como laxante en contextos tradicionales, con mucha precaución y solo de forma ocasional

Usos tradicionales del ricino

• Medicina digestiva (tradicional): el aceite se ha usado como laxante para estreñimiento ocasional.
• Cabello: se emplea para fortalecer el cuero cabelludo, mejorar el brillo y apoyar rutinas anticaída.
• Piel: ayuda a hidratar, suavizar y calmar irritaciones leves.
• Antiinflamatorio tópico: cataplasmas de hojas para dolores articulares y musculares.
• Repelente natural: uso tradicional de hojas trituradas o aceite diluido para ahuyentar insectos.

4 recetas naturales con ricino (uso seguro y práctico)

1) Aceite de ricino para el cabello (uso externo)

Ingredientes

• 2 cucharadas de aceite de ricino
• 1 cucharada de aceite de coco u oliva (para aligerar textura)

Preparación y uso

1. Mezcla los aceites en un recipiente de vidrio.
2. Aplica en el cuero cabelludo con masaje suave circular.
3. Cubre con toalla tibia y deja actuar 40 minutos.
4. Lava con champú.

Frecuencia: 2 veces por semana.
Nota: No ingerible.

2) Cataplasma de hojas de ricino para dolor (uso externo)

Ingredientes

• 6 hojas frescas de ricino
• 1 litro de agua

Preparación y uso

1. Hierve el agua y coloca las hojas 5 minutos para ablandarlas.
2. Retira y deja tibias (no calientes).
3. Colócalas sobre la zona (rodillas, espalda, articulaciones).
4. Cubre con una tela limpia y deja actuar 30 minutos.

Frecuencia: 1 vez al día en periodos de molestia.
Nota: Solo uso externo.

3) Laxante tradicional con aceite de ricino (uso interno con precaución)

Ingredientes

• 1 cucharadita (5 ml) de aceite de ricino
• ½ vaso de jugo de naranja natural

Preparación y uso

1. Mezcla el aceite con el jugo.
2. Bebe en ayunas solo para estreñimiento agudo.

Límite de uso: no más de una vez cada 3 semanas.
Riesgo: puede causar diarrea intensa y deshidratación si se usa en exceso.

4) Ungüento para piel seca y manchas (uso externo)

Ingredientes

• 1 cucharada de aceite de ricino
• ½ cucharadita de miel

Preparación y uso

1. Mezcla hasta obtener una pasta homogénea.
2. Aplica en la zona antes de dormir.
3. Deja actuar toda la noche y enjuaga al día siguiente.

Frecuencia: 3 veces por semana.
Nota: Solo uso externo.

Beneficios del ricino o higuereta

• Estimula el cuidado del cabello: brillo, nutrición y apariencia de densidad
• Apoya pestañas y cejas en rutinas cosméticas (aplicación externa controlada)
• Hidratación profunda para piel seca y labios agrietados
• Apoyo tópico antiinflamatorio para molestias musculares y articulares
• Propiedades antimicrobianas tradicionales contra hongos y bacterias en piel
• Favorece la cicatrización de irritaciones leves (uso externo)
• Mejora la apariencia de estrías como apoyo cosmético
• Uso tradicional como laxante (ocasional y con cautela)
• Efecto emoliente: suaviza y mejora textura de piel/cabello
• Apoyo circulatorio en masajes para piernas cansadas (uso externo)

Propiedades del ricino y su acción principal

• Laxante natural: favorece evacuación intestinal (uso ocasional)
• Antiinflamatorio: reduce rigidez y molestia (tópico)
• Antimicrobiano/antifúngico: apoyo para piel con brotes leves (tópico)
• Cicatrizante: ayuda en recuperación de la piel (tópico)
• Hidratante y emoliente: suaviza y nutre piel/cabello
• Antioxidante: apoyo frente a radicales libres (cosmético)
• Analgésico tópico (tradicional): calma molestias localizadas

Precauciones importantes (léelo antes de usarlo)

• Las semillas crudas son tóxicas por la presencia de ricina: no consumir bajo ninguna circunstancia.
• El aceite de ricino por vía oral puede provocar diarrea severa, cólicos y deshidratación si se usa en exceso.
• Evitar el uso interno en embarazo, lactancia y niños.
• Si tomas medicamentos o tienes condiciones crónicas, consulta a un profesional antes de usarlo, especialmente por vía oral.
• En piel sensible, realiza una prueba de parche (24 horas) antes de usarlo ampliamente.

Conclusión

El ricino o higuereta (Ricinus communis) es una planta con un historial amplio en usos tradicionales y cosméticos, destacando por su aceite, útil para rutinas de hidratación, cuidado capilar y apoyo tópico en molestias. No obstante, su potencial exige responsabilidad: semillas crudas nunca, y el uso interno del aceite debe ser raro, medido y supervisado cuando sea necesario.